ビル・ゲイツ氏が90年代にマインスイーパーにはまったことが、マイクロソフトにビデオゲームを出荷するように説得し、最終的にXboxの誕生につながったことが、最近の報道で明らかにとしていて、意外なエピソードがあるようですね。
ビル・ゲイツ氏が90年代にマインスイーパーにはまったことが、マイクロソフトにビデオゲームを出荷するように説得し、最終的にXboxの誕生につながったことが、最近の報道で明らかになった。マイクロソフトはもともとコンピュータ用のOSを作るテクノロジー企業だったが、Xbox部門のおかげで、今ではゲーム業界の主要な役者になっている。
多くのコンピュータユーザーにとって初めてのゲーム体験は、Windows OSに含まれていた『マインスイーパー』と『ソリティア』だった。これらのゲームは、簡単でありながら、ゲームに勝ち、ハイスコアを更新するという究極の目標を持ち、ほぼ無限のリプレイバリューを持っていた。マイクロソフトがOSにゲームを同梱したのは、キーボードが主流の時代にマウスを覚えてもらうのが主な目的だった。マインスイーパーでは、左クリックと右クリックを区別するために、右クリックで地雷に印をつけ、左ボタンをクリックすると地雷のない場所が現れ、地雷を破壊するとゲームオーバーになる機能が搭載されていました。
マインスリーパーとソルティアが今やPCゲームの定番だとすれば、それらの存在と将来のXboxの誕生は、まだ社内プロジェクトだった頃のビル・ゲイツ氏がマインスリーパーにハマったことに起因しているのではないでしょうか。カイル・オーランド氏は、マインスイーパの歴史を綴った本の中で、このゲームの成り立ちと、それがマイクロソフトのゲームの未来を形作ったことを明らかにしています。マインスイーパーは、消費者が安価なmacOSを好んでいた当時、ビデオゲームが同社のOSの付加価値であることを証明するほど、マイクロソフトのオフィスでヒットしたのです。
1990年にマイクロソフトの社内ネットワークで公開されたマインスイーパーは、社員の間で広く人気を博した。マインスイーパーは、数学とロジックが好きなプレイヤーに特に人気があり、自分のスキルが試され、現在のハイスコアを破るには迅速な行動が要求されました。特にビル・ゲイツ氏は、マインスイーパのハイスコアに何時間も挑戦し続けたという。
また、ソリティアはマイクロソフトに、顧客がビデオゲームに興味を持っていることを証明する大きな影響を与えた。ソリティアは30年前、ウィンドウズ3.0にプリインストールされたソフトとして登場した。すぐにヒット作となり、何百万人ものプレイヤーが、画面に溢れる滝のようなカードを見るために、ゲームに勝とうとした。マイクロソフトの元カジュアルゲームデザインディレクター、ケビン・ランバート氏によると、Windowsユーザーは、他のほとんどすべてのマイクロソフトソフトウェアよりもソリティアに多くの時間を費やし、このゲームはWordやExcelなどのアプリよりも人気があったそうです。
ソリティアとマインスイーパの成功は、マイクロソフトに、顧客のゲームに対する欲求を教え、Windowsをより魅力的なものにするのに役立つことを教えてくれた。30年後、マイクロソフトはその教訓を理解し、同社は現在、Xboxが最も人気のあるゲーム機の1つであり、現在のアクティビジョン・ブリザードの買収はマイクロソフトの競争相手を脅かしている、ゲーム業界における主要なアクターとなっているのだ。
マイクロソフトがゲーム機を出すきっかけになったと指摘されていて、マインスリーパーがビルゲイツ氏にゲームをいい印象を与えたと指摘していますね。