NASCARは2023年シーズン以降、『ビデオゲームの動き』とも呼ばれるウォールライディングを試みたドライバーにペナルティを課すことを発表へとしていて、この技を使って1位になったのは衝撃的でしたね。
NASCARは2023年シーズン以降、『ビデオゲームの動き』とも呼ばれるウォールライディングを試みたドライバーにペナルティを課すことになる。昨年のチャンピオンシップ4のフィナーレレースで、ロス・チャステインがポジションを確保するために行ったウォールライディングのおふざけは、2022年のNASCARの最もバイラルなクリップのひとつとなった。
2022年、NASCARは、トラックハウスレーシングのナンバー1マシンのドライバーであるロス・チャステインが、NASCARプレイオフの次のラウンドに進むために必要なポイントを得るために、マーティンスヴィル・スピードウェイで壁に沿ってスピードを上げて追い越すという信じられないような動きをしたことからバイラルスポットに押し出された。レース直後、チャスティアンは、このアイデアはNASCAR Thunder 2005をプレイした時の思い出によるものだと語っています。レース直後、チャスティアンは、子供の頃にプレイしたNASCAR Thunder 2005: Chase for the Cupで、最終コーナーで多くの車をパスし、より良いポジションでフィニッシュしようとしたことが、このアイデアに結びついたと語りました。NASCAR 2023年シーズンでは、これを試みた他のドライバーにペナルティが課されることになります。
NASCARは2023年シーズン開幕前に多数のルール変更を発表しましたが、そのうちの1つは、NASCARファンがアメフトのヘイルメアリーの必死のプレーとチャステインのスイカ農家という別の職業を組み合わせて『ヘイルメロン』と呼ぶものを違法とするものです。NASCARは、他のドライバー、コース設備、ファンに対する安全上のリスクを理由に、現行の規則を改正し、他の壁乗りの試みを安全違反に含めることを決定した。NASCARは、今後同様の行為を試みたドライバーに対し、F1方式の5秒間のタイムペナルティを科すことにしています。特定のサーキットでのタイムペナルティは、36～40台のマシンの中でトップ10入りしていたドライバーを20位以下に転落させる可能性がある。
トラックハウス・レーシングの共同オーナーであるジャスティン・マークス氏は、NASCARがこの違反をルールブックに追加したことを受け入れていますが、彼のチームは、レースでこの必死の動きを成功させた最初で最後のマシンとなるため、その歴史的価値を保存するとも語っています。ライオネル・レーシングの『チェッカーズ・オア・レッカーズ』コレクションのために、破損した状態のマシンのダイキャスト・レプリカが作られ、『ヘイルメロン』がシーズン最後から2番目のレースで発生したにもかかわらず、2022年に最も売れたコレクターズアイテムとなりました。NASCARでは、チームのレースショップにあるショールームカーやNASCARの殿堂入りにふさわしい車、デイル・アンハートJrが重大な事故に巻き込まれた車のためのレースカー墓地など、車の歴史保存は目新しいことではないのです。
この判決に対する反応は様々で、壁乗りの楽しさを賞賛するファンやドライバーもいる一方で、安全性への影響も理解されている。また、ファンはNASCARが不利と判断した事件を言いくるめる前例をすぐに利用しますが、昨年のチャステインとライバルのデニー・ハムリンとの衝突やバッバ・ウォレスとカイル・ラーソンの事件のように、シーズン中レースマーケティングでヘイルメロンクリップを使用する予定です。現在、NASCARのビデオゲームの開発は論争によって妨げられており、これはしばらくの間、NASCARとビデオゲームが最も接近したものになるかもしれない。
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この離れ技をやってのけた最初で最後のドライバーになる見通しですね。あれを認める訳にいかないというのもわかりますし、致し方ないでしょうね。