マイクロソフトのコンソールゲーム部門の20年の歴史を祝うXboxの新しい6部構成のドキュメンタリーシリーズで、wiiが登場した際、ビルゲイツ氏がXBOXチームに圧力をかけたと指摘していて、一体どんなエピソードになっているか？
マイクロソフトのコンソールゲーム部門の20年の歴史を祝うXboxの新しい6部構成のドキュメンタリーシリーズは、多くの企業秘密や業界の洞察を含んでいますが、任天堂の視点からのハイライトは、第5章のモーションゲームに関する短いセグメントです。
2006年の年末、任天堂はモーションコントロールの新型ゲーム機Wiiを発売し、元マイクロソフト/Xbox Game StudiosのShannon Loftis氏の言葉を借りれば『世界がひっくり返った』のだそうです。また、任天堂の競合他社も驚かせた。
Xboxの現責任者フィル・スペンサー氏は、Xboxの共同創業者ビル・ゲイツ氏が、Xboxのリーダーたちがこのビデオゲーム業界の次の大きな流行に気づかなかったことにあまり感心せず、対応するようチームに『大きな圧力』をかけたと振り返っています。
『ビルは、Xboxのリーダーシップチームに、どうしてモーションゲームを見逃したのか、追いつくためにはどうしたらいいのか、大きなプレッシャーをかけていたのを覚えています。』
Xboxの工業デザイナーであるCarl Ledbetter氏は、Xboxは競争してゲーム戦略を進めなければならないと感じていたが、Wiiリモコンのパクリを展開するだけではいけないと思っていたことを付け加えています。
Sony Computer Entertainment Americaの前社長兼CEOであるJack Tretton氏も、この時期の任天堂の優勢についてソニーの見解を述べ、当時のゲームを主流の娯楽に変えるのに、任天堂がいかに大きな役割を果たしたかを認めています。
『任天堂は、技術ではなく、コントローラーのボタンを押すだけで、ゲームができるというシンプルなエンタテインメント体験に基づくデバイスで、突如として登場しました。彼らは明らかに客層を広げ、ゲームをメインストリームのエンターテイメントにしたのです。』
Xboxにとって幸いだったのは、すでに深度センシングやRBGカメラなどを使って人をマッピングするなど、『技術の探求』を行っていたことで、そこからKinectが誕生しました。Xboxのコアなユーザーには受け入れられなかったが、同社はこの製品が『ゲームチェンジャー』であったと信じており、最初の60日間だけで1000万台を売り上げた。
Xboxはその後、Xbox One世代でKinectから離れることになるが、任天堂はSwitch Joy-Conでモーションコントロールを存続させている。
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ビルゲイツ氏からの圧力があったとしていて、それに応えたのがKinectだったとしていますね。商業的に成功したものの、その後継続はしなかったですね。こうした裏話は面白いですね。